SSShuntien 1934-ben
A tengeri szállítmányozás és utasszállítás világában számos hajó játszott fontos szerepet az évtizedek folyamán. Ezek közül kiemelkedik a Shuntien, egy brit tulajdonú, part menti teher- és utasszállító hajó, amely a második világháború alatt tragikus sorsra jutott. A hajó története nemcsak a szállítmányozás fejlődését tükrözi, hanem a háború borzalmait is, amelyek számtalan életet követeltek.
A Shuntien neve a kínai Shuntian szóból ered, amely békét és rendet jelképez. A hajó építése Hongkongban zajlott, és 1934-ben bocsátották vízre. Az új Shuntien a korábbi, 1904-ben épített Shuntien utódja volt, amely már nem felelt meg az idő kihívásainak. Az új modell a korszerűsített dizájnjával és technológiájával sokkal jobban alkalmazkodott a part menti szolgáltatásokhoz, lehetővé téve a gyors és hatékony utasszállítást Kínában.
Érdekes, hogy a Shuntien nemcsak a kereskedelmi célokat szolgálta, hanem a második világháború alatt katonai szerepet is kapott. Ennek köszönhetően a hajó története különösen izgalmas, hiszen a békés időszakok mellett a háború borzalmait is megélte. Az építése során alkalmazott innovatív technológiák és a hajó formája hozzájárultak a sikeréhez, de végül a háború kegyetlenségei elhozták a végzetét.
A Shuntien építése és korai évei
A Shuntien építése 1934-ben kezdődött a Hongkongi Taikoo Dockyardban. A hajó a China Navigation Company flottájának részeként készült, és célja az volt, hogy hatékonyan szállítson utasokat és árukat a kínai part mentén. Az új Shuntien jelentős fejlesztést jelentett elődjéhez képest, amely már nem felelt meg a korszerű elvárásoknak.
A Shuntien méretei és stílusa lehetővé tették, hogy gyorsan és biztonságosan navigáljon a sekély vizeken. A hajó hossza 92,6 méter volt, szélessége pedig 14,1 méter, ami ideálissá tette a part menti szolgáltatásokhoz. A hajó 1934-től 1941-ig állt szolgálatban, és a kínai part menti városok között közlekedett, segítve a kereskedelmet és az utazást.
A Shuntien több osztályú kabinokkal rendelkezett, amelyek lehetővé tették, hogy különböző társadalmi rétegekből érkező utasok is kényelmesen utazhassanak. A hajónak volt egy szalonja, kabinjai, valamint másod- és harmadosztályú helyiségei is. A legénység létszáma 70 fő volt, és a hajó a második világháború alatt védelmi feladatokat is ellátott, amikor a brit kormány átvette az irányítást.
A háborús szolgálat és a tragédia
A második világháború kitörése után a Shuntient a brit haditengerészet átvette, és átalakította egy hadihajóvá, hogy támogassa a hadműveleteket. A hajó a Demilitarized Escort Service (DEMS) keretein belül működött, és feladata a katonai szállítmányok védelme volt. A Shuntien haditengerészeti feladatainak ellátása során különböző nemzetiségű legénységgel dolgozott, beleértve arab és más nemzetiségű katonákat is.
1941 végén a Shuntien egy konvoj tagjaként indult el Kelet-Líbiából, hogy elérje Egyiptomot. A hajó fedélzetén 800-1000 olasz és német hadifogoly tartózkodott, akiket több mint 40 brit katona kísért. December 23-án, este 19 óra körül a hajót egy torpedó találta el, amely teljesen megrongálta a hajót, és alig öt perc alatt elsüllyedt. A hajó kapitányának, négy tisztjének és a főszakácsnak is az életét vesztette.
A Shuntien katasztrófáját követően a korvettek, amelyek a mentésre érkeztek, sikeresen kimentették a túlélőket, de sajnos, néhány órával később a mentőhajó is támadást szenvedett el, és elsüllyedt. A Shuntien tragédiája nemcsak a hajó legénységére, hanem a hadifoglyokra is szomorú hatással volt, mivel sokan közülük soha nem térhettek haza. A hajó története emlékeztet arra, hogy a háborúk nemcsak a katonák életét követelik, hanem civil emberekét is, akik a legrosszabb körülmények között próbálnak túlélni.
