Thomas Fortune Ryan egy jelentős amerikai üzletember és jótékony személyiség volt, akinek élete gazdag tapasztalatokkal és történetekkel van tele. Az ipari forradalom idején Ryan a dohány, biztosítás és közlekedés területén vált meghatározó szereplővé. Pályafutása alatt nemcsak vagyont halmozott fel, hanem különböző jótékonysági kezdeményezések révén hosszú távú hatást gyakorolt a közösségekre is. Ryan születése Virginia államban történt, ahol gyermekkora nem volt könnyű, de ez nem állította meg abban, hogy kiemelkedő üzleti karriert építsen. A fiatal Ryan a polgárháború után Baltimore-ba költözött, ahol egy sikeres kereskedő mellett kezdett dolgozni. Ekkor kezdődött a felemelkedése, amely a közlekedési iparban való vállalkozásaival és későbbi beruházásaival folytatódott. Az üzleti életben elért sikerei mellett Ryan jótékonysági munkája…